El primer reactor nuclear de Bill Gates: usa sodio en lugar de agua y su startup construirá ocho para Meta

Es la primera licencia para un reactor nuclear comercial en ocho a?os: TerraPower, la empresa financiada por Bill Gates, construir? un reactor cl?sico de fisi?n pero de cuarta generaci?n y refrigerado con sodio en lugar de agua. La planta se construir? en Wyoming, en el noroeste de Estados Unidos, cerca de Kemmerer, una localidad de unos 2.500 habitantes no muy lejos de Salt Lake City.

En ese mismo pueblo antes funcionaba una central el?ctrica de carb?n que ahora ser? convertida a gas natural.

C?mo funciona una central de sodio

No es agua purificada, sino sodio lo que se utiliza para enfriar el n?cleo de los reactores en funcionamiento. No por casualidad el proyecto se llama Natrium, el t?rmino latino para el elemento qu?mico con n?mero at?mico 11.

Enfriar un reactor con sodio —cuyo punto de ebullici?n roza los 900 ?C— significa aumentar la seguridad de toda la planta: el proyecto de TerraPower permite separar el reactor nuclear de la turbina generadora de energ?a gracias a un sistema de almacenamiento de sal. Esto tambi?n permite tener una instalaci?n formada por edificios peque?os sin las grandes chimeneas humeantes que se vislumbran en el horizonte.

La construcci?n de la central el?ctrica ya est? muy avanzada: la mayor?a de las instalaciones, incluido el sistema de almacenamiento de sal, ya est?n terminadas, y ahora comenzar? la construcci?n del reactor.

El sodio, que estar? en estado l?quido, permitir? almacenar la energ?a producida por la fisi?n nuclear en el reactor en forma de calor y no requerir? refrigeraci?n, ya que la central operar? a temperaturas inferiores al punto de ebullici?n.

Es la primera vez que Occidente abandona la vieja tecnolog?a de las centrales tradicionales, potencialmente peligrosa pero bien conocida. Sin embargo, la necesidad de aumentar la energ?a verde y reducir los costes de producci?n est? impulsando esta renovaci?n, que adem?s ya se utiliza ampliamente en China y Rusia, donde es f?cil encontrar numerosas peque?as centrales sostenibles de este tipo.

Seg?n TerraPower, la construcci?n de la planta, con un valor de 4.000 millones de d?lares, deber?a comenzar en pocas semanas y su finalizaci?n est? prevista para 2031.

Bill Gates 'enciende la luz' a Mark Zuckerberg

TerraPower est? a la vanguardia en el desarrollo de este tipo de centrales que "revolucionar?an" la forma en que se genera la energ?a. Se prev? que el reactor de 345 megavatios produzca hasta 500 megavatios en su pico, energ?a suficiente para alimentar hasta 400.000 viviendas.

Bill Gates siempre ha defendido que la generaci?n de electricidad a partir de energ?a nuclear debe convertirse necesariamente en la principal fuente de energ?a para los centros de datos de inteligencia artificial, instalaciones extremadamente consumidoras de energ?a.

De hecho, Meta, propiedad de Mark Zuckerberg, ya ha reservado para sus necesidades la construcci?n de ocho centrales, con una potencia total de 2,8 GW, que se construir?n en los pr?ximos a?os.