España evacúa de Irak a más de 50 militares de operaciones especiales que luchaban contra el Estado Islámico

España ha evacuado a Irak a más de 50 militares españoles de operaciones especiales que participaban en la coalición internacional contra el Estado Islámico que encabeza Estados Unidos ante los repetidos ataques que esta misión está sufriendo por parte de la milicias chiís aliadas de Irán y que se saldaron el pasado jueves con la muerte de un militar francés. El Ministerio de Defensa ha justificado el traslado ante el “actual deterioro” de la seguridad en el país y la “imposibilidad de continuar desarrollando los cometidos asignados”. Según el departamento que dirige Margarita Robles, “todos se encuentran ya en lugares seguros” y “a la espera de la evolución de la situación“.

Aunque Defensa ha calificado de “temporal” el traslado a un lugar no precisado del Grupo de Tareas de Operaciones Especiales (SOTG, por sus siglas en inglés), las fuentes consultadas estiman muy difícil que puedan regresar a Irak, ya que el actual conflicto con Irán hace imposible cumplir su mandato y este expira el próximo 30 de septiembre.

Los boinas verdes españoles participaban en la Operación Inherent Resolve (OIR), dedicada a instruir a las Fuerzas Armadas iraquíes en técnicas antiterroristas para combatir a las células del Daesh. Los militares españoles estaban desplegados en distintas bases de Irak, en las zonas de Diyala o Erbil, donde el jueves murió un militar francés y otros seis resultaron heridos y fue atacada también una base italiana. En noviembre de 2024, España retiró de la base de Al Asad los tres helicópteros de transporte Chinook de la Task Force Toro, por lo que boinas verdes eran prácticamente la única aportación española a la operación IR, a la que España se sumó en 2015.

Por el contrario, España mantiene casi 300 militares en la Nato Mission Irak (NMI), que presta asesoramiento al Ministerio de Defensa iraquí. Esta previsto que el próximo mes de mayo el teniente general español Ramón Armada tome el mando de esta operación de la OTAN, que concentra el grueso de sus efectivos en Bagdad. Pese a la retirada de los militares de operaciones especiales, Defensa recalca que el “compromiso” de España con la Coalición Internacional y con la estabilidad de Irak “permanecen inalterables”, aunque la “volatilidad y fragilidad” de la situación en la zona “obligan a tomar esta decisión para garantizar la protección de nuestras fuerzas”.

El Grupo de Operaciones Especiales participó en 2025 en “diversas operaciones” junto a unidades del Servicio de Contraterrorismo iraquí (CTS) para brindar “asesoramiento en el planeamiento, asistencia y apoyo de capacitadores durante las misiones”, según informó Defensa el pasado diciembre. La Unidad Española actuó como “enlace directo” entre el servicio iraquí y la Coalición Internacional para facilitar el “acceso” a medios de apoyo aéreo, capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, evacuación médica y otros recursos propios de las operaciones especiales. Desde el Ministerio explicaron que dichas operaciones se centraron en “limitar la libertad de movimiento de las células terroristas remanentes” y que, como resultado, consiguieron “neutralizar refugios utilizados como puntos de reagrupación” y desactivaron “artefactos explosivos emplazados para proteger accesos y rutas de movilidad ilegal”.

Este año, durante los meses de enero y febrero, estas tropas han mantenido el “alto nivel de actividad” para reafirmar el “compromiso de España con la estabilidad regional” y “la lucha contra el terrorismo yihadista”, de acuerdo a la información publicada por Defensa el pasado 24 de febrero en la página web del Ministerio.

Ahora, sin embargo, el Gobierno de Pedro Sánchez ha visto necesario llevar a cabo un “re-despliegue” para garantizar la seguridad del equipo que ha estado desplegado en la zona. La reubicación se ha realizado en “estrecha coordinación y colaboración” con las autoridades iraquíes. También ha contado con el apoyo de la Coalición, “manteniendo siempre informados a nuestros países amigos y aliados”, sostiene Defensa en el comunicado que ha difundido este domingo. Por motivos de seguridad, el Ministerio no ha precisado el lugar al que han sido trasladadas estas tropas españolas.

La decisión de trasladar a los agentes a “lugares seguros” tiene lugar después que de un militar francés muriera esta misma semana “durante un ataque” en la región de Erbil, en el Kurdistán iraquí. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, incidió en su cuenta en la red social X (antes Twitter) en que la presencia del fallecido en Irak se enmarcaba “estrictamente” en la lucha contra el terrorismo. “La guerra en Irán no justifica tales ataques”, subrayó el mandatario. El suboficial Arnaud Frion, del 7º batallón de cazadores alpinos de Varces, es el primer soldado francés y europeo muerto desde que Estados Unidos e Israel atacaran Irán el pasado 28 de febrero y empezara una escalada bélica en Oriente Próximo. Todavía no se ha esclarecido el origen del dron que acabó con la vida del militar galo.

Este domingo, Defensa ha agradecido a los militares españoles “por su profesionalidad y compromiso con la paz” en un mensaje publicado en X. Son dos las misiones internacionales desplegadas en el país árabe en las que España participa: la Misión de la OTAN en Irak (NMI, por sus siglas en inglés) y la Operación Inherent Resolve, liderada por la Coalición Internacional, donde España mantenía al grupo de operaciones especiales que ahora ha reubicado.