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El revitalizado Barça de Xavi Pascual solventó con nota su compromiso más exigente hasta ahora, la visita al Stark Arena de Belgrado, una de las canchas más calientes de Europa. No se acomplejó y el conjunto blaugrana logró apagar y silenciar la caldera serbia con un partido soberbio, de oficio, una gran defensa y una actuación espectacular de su póker formado por Willy Clyburn (22 puntos, 5 rebotes), Darío Brizuela (17 puntos, 2 asistencias), Tornike Shengelia (15 puntos, 5 rebotes) y Kevin Punter (14 puntos, 6 asistencias).
Hasta ayer, solo el Armani Milán había asaltado el Stark Arena en 8 partidos. El Barça se hizo grande para asaltar el fortín de Belgrado, del segundo clasificado de la Euroliga, y de paso escalar hasta posiciones de play-off con 9-5.
Primer cuarto: 14-21
Una buena defensa para clavar un parcial abrumador de 0-11
Sabía Xavi Pascual que el Barça si quería tener opciones de salir vivo de Belgrado debía controlar el rebote y estar duro en defensa. La salida de los blaugrana fue apoteósica, con un 4-15 en los primeros cinco minutos tras clavar un parcial de 0-11, desde el 4-4 inicial. El Stark Arena enmudecía de golpe.
Tuvieron mucho que ver Clyburn, Shengelia y Punter, con 5 puntos cada uno, asumiendo el liderazgo, o la excelente defensa de Satoransky.
La batalla del rebote también la ganaban los blaugrana, 11 a 10. Sin embargo, entre Miller-Mcyntire y Moneke comprimieron el marcador hasta llevar una diferencia de 4 puntos (17-21) al finalizar el primer cuarto. Pero el Barça dejaba buenas sensaciones.
Segundo cuarto: 39-46
Clyburn se salió con 15 puntos para distanciar al Barça a +11 (27-38) y luego mantenerlo a flote cuando apretó el Estrella Roja
En la segunda manga, el Estrella Roja pisó el acelerador y forzó el primer empate (21-21) para intentar levantar el partido y el ánimo de una grada tan caliente.
Pero se encontró delante con un Barça muy sólido, y sobre todo con un Clyburn inspiradísimo, que anotó 12 puntos y devolvió la máxima renta de +11 (27-38), obligando a Sasa Obradovic a pedir tiempo. Estuvo impresionante el alero de Detroit, artífice del brutal parcial de 6-17 de los blaugrana, que encarrilaban el triunfo con oficio.
Pero después del tiempo muerto serbio, el Barça vivió una de esas pájaras inesperadas. Encajó un 6-2 (para el 33-40) y Xavi Pascual quiso atajar rápidamente la dispersión (9 pérdidas) para que su equipo no se fuera del partido, viendo que la caldera del Stark Arena se volvía a encender. Lo había dicho el técnico de Gavà: las pérdidas las penaliza mucho el Estrella Roja.
Entre un carrusel de imprecisiones por ambos lados, el Barça pudo recomponerse e irse al descanso con 7 de ventaja gracias a otro triple de Clyburn por tablero (37-43) y a tres tiros libres de Punter (39-46).
Tercer cuarto: 57-63
Darío Brizuela, con 12 puntos, fue el revulsivo que desencalló al Barça tras el 52-52
En el tercer cuarto salió Xavi Pascual con Juani Marcos en la dirección, para preservar a Satoransky con tres faltas, y el joven base de Rosario asumió el reto con descaro. Se inventó una espectacular canasta y regaló una asistencia a Shengelia que llevaba al +10 (42-52).
Pero los fallos condenaron al Barça, que tras el +10 encajó un parcial de 13-6. Una falta en ataque de Clyburn y un triple errado por Satoransky propiciaron el 52-52, tercer empate del partido. Le tocaba remar de nuevo a los blaugrana, que encontraron su salvavidas en Brizuela. El donostiarra agarró el timón y con 12 puntos (9 seguidos) iniciaba la reconquista (55-61). Shengelia con dos tiros libres remataba la buena reacción blaugrana para cerrar el cuarto con +6 (57-63); un parcial reactivo de 5-11 que mostraban el buen carácter de los blaugrana.
Último cuarto: 79-89
El Barça llegó a disfrutar de 15 puntos de ventaja (65-80)
Tendría que picar mucha piedra el Barça para contener al Estrella Roja, que se acercaba a un punto con el triple del exblaugrana Kalinic (62-63). La respuesta fue un triplazo desde 8 metros de Brizuela, el tercer en cinco intentos, para poner el 62-66. A continuación sumaba una asistencia visionaria a Parra y otra de Shengelia a Norris para distanciar al Barça de nuevo a +8 (62-70, a falta de 7 minutos).
Pisó el acelerador el Barça, que descubrió las debilidades defensivas del Estrella Roja y ya tenía domado el Spark Arena. Entre Shengelia y Punter pusieron el 62-76, máxima renta, +13, a falta de 4 minutos. El triunfo estaba más cerca.
El remate lo clavaba Kevin Punter con un triple cayéndose y un tiro libre adicional que ponía el +15 (65-80) a falta de 3m50s. Ya no hubo más historia, porque el Estrella Roja levantó la bandera blanca y el Barça controló su renta.
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