Benditas casualidades: el grupo de España en el Mundial de 2026

Tuvieron que pasar 89 minutos desde el Nessun Dorma con el que Andrea Bocelli inauguró el sorteo del Mundial 2026 para que Tom Brady, una de las mayores leyendas del fútbol americano, cogiera la bola con el nombre de España del primer bombo y la encuadrara en el grupo H. Casi una hora y media en la que los nervios y la tensión se fue acumulando, en la que el horroroso recuerdo del adiós ante Marruecos hace cuatro años empezó a borrarse definitivamente ante la ilusión de una nueva oportunidad.

Fue un sorteo que regó de casualidades el camino de la roja hacia su segunda estrella, permitiendo a los más románticos soñar despiertos. Porque en Sudáfrica, en aquel inolvidable 2010, al equipo de Del Bosque también le asignaron el grupo H. Pero no sólo eso, el primer rival que le tocó, el más fuerte, fue Uruguay, que ahora dirige Marcelo Bielsa. En 2010, uno de los rivales fue Chile, que por entonces dirigía, en efecto, el Loco Bielsa.

Bielsa, al frente de Chile, también se cruzó en el camino de ‘la roja’ hacia el título en Sudáfrica

Si la presencia de Uruguay en su grupo infunde más que respeto, con conocidos como Araújo o Valverde al frente, el final del sorteo sonrió un poco más a los intereses de España. Arabia Saudí y y la debutante Cabo Verde acabaron por completar su grupo. El pequeño país africano será el primer rival del equipo de De la Fuente en el torneo el próximo 15 de junio. Es una de las pocas certezas con las que salió la delegación española, que como todas las demás no conocerá hasta este sábado su calendario exacto de la primera fase, léase sedes y horarios, que la FIFA publicará sobre las 18.00 h.

A pesar de todo, España sí puede empezar a hacer planes de cara al Mundial. Sus dos primeros partidos se disputarán el 15 y el 21 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami o en el Mercedes-Benz de Atlanta. El tercero y definitivo, el 26 de junio en el NRG Stadium de Houston o en el estadio Chivas de Guadalajara. Son los detalles que concretará hoy la FIFA. Pero jugar dos de los tres partidos en la costa Este invita a pensar que la expedición española montara su campamento base de la primera fase cerca de Palm Beach, en el Garden North Country District.

Tal y como había establecido la FIFA, siempre que todas sean primeras de grupo, España no se cruzaría con Argentina hasta la final ni con Francia e Inglaterra hasta semifinales. Una circunstancia que si se dan sorpresas podría cambiar radicalmente porque en dieciseisavos de final, la roja podría cruzarse con el segundo del grupo J, que encabeza la propia Argentina. Siempre en el caso de acabar primera, España también sabe que los cruces le transportarán a Los Ángeles (dieciseisavos y cuartos) y Dallas (octavos y semifinales) de camino a la gran final del 19 de julio en Nueva York.

Para lograr ese primer mini objetivo, la selección española cuenta con las estadísticas de su lado. Se ha medido diez veces a Uruguay y nunca ha perdido. De ellas, tres fueron en partido oficial, con dos empates (Mundiales de 1950 y 1990) y una victoria (Confederaciones 2013). En el caso de Arabia Saudí sólo ha habido tres enfrentamientos, saldados todos con victoria. El primero fue el único de carácter oficial, en el Mundial de 2006, decidido con un cabezazo de Juanito. Ante Cabo Verde, que hasta la clasificación de Curaçao iba a ser el país más pequeño en la historia de los Mundiales, no hay precedentes.