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Los Cleveland Cavaliers derrotaron este sábado a los Toronto Raptors por 126-113, con 32 puntos de Donovan Mitchell, en el partido que marcó el inicio de los playoffs del 2026 en la NBA.
James Harden sumó 22 puntos y 10 asistencias para los Cavaliers. 'La Barba', traspasado a mitad de temporada desde los Clippers, ha disputado los playoffs en sus 17 campañas en la NBA, aunque aún persigue un primer anillo. Max Strus aportó otros 24 puntos. Entre Struss, Mitchell y Harden sumaron 78 puntos para Cleveland. Los Raptors habían ganado los tres enfrentamientos previos con los Cavaliers esta temporada, aunque el más reciente se remonta a noviembre, mucho antes de la llegada de Harden a Cleveland.
Los Denver Nuggets se impusieron a los Minnesota Timberwolves por 116-105 en el otro partido de la noche del sábado y sumaron la primera victoria de la serie en la primera ronda de los playoffs.
Los Nuggets dominaron el segundo y el tercer cuarto, en los que sumaron 22 puntos más que su rival, para compensar un mal arranque de partido en el que llegaron a perder por 12 puntos. Nikola Jokic firmó un triple doble con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias, mientras que Jamal Murray fue el máximo anotador del partido con 30 puntos.
Por otro lado, los New York Knicks vencieron por 113-102 a los Atlanta Hawks en el Madison Square Garden gracias a la actuación de Jalen Brunson, que aportó 28 puntos. Brunson registró 7 asistencias, 5 rebotes y un robo, impulsado especialmente por un primer cuarto en el que sumó 19 puntos. Karl-Anthony Towns, el otro 'All-Star' de los Knicks, no anotó hasta bien entrado el segundo cuarto. Pese a que al dominicano le costó carburar, terminó volando en la pista con 25 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 3 tapones y un robo.
De la mano de Brunson y Towns, los Knicks empezaron con buen pie su camino en busca de un anillo que se les resiste desde el 1973, hace más de 50 años. El conjunto neoyorquino tampoco llega a unas Finales de la NBA desde el 1999 después de que la temporada pasada quedaran apeados en las finales de la Conferencia Este por los Indiana Pacers.
Finalmente, Los Angeles Lakers sacaron su orgullo en el primer asalto de los playoffs al sellar un marcador de 107-98 frente a unos Houston Rockets mermados por la ausencia de Kevin Durant. Los angelinos lograron reponerse a las bajas de Luka Doncic y Austin Reaves sobre el parqué.
Tanto el astro esloveno, de baja desde el 2 de abril por una lesión en el isquiotibial izquierdo, como Reaves, quien padece una distensión en el oblicuo, no quisieron dejar de brindar apoyo a los suyos desde el banquillo del Crypto.com Arena de Los Ángeles. A estas ausencias en las filas angelinas se sumó la baja de última hora de Kevin Durant por molestias en una rodilla, factor que equilibró la balanza de un choque donde los Lakers, a pesar de partir con un pronóstico adverso, lograron competir con soltura liderados por los 19 puntos y 13 asistencias de LeBron James.
Tras el partido, The King se mostró exuberante por haber jugado un partido de los playoffs junto a su hijo, Bronny James: “Estuve en la cancha con mi hijo en un partido de 'los playoffs. Probablemente sea lo más loco que me ha pasado en mi carrera. Mi madre pudo ver a su hijo y a su nieto durante los playoffs. ¡Es una locura!”.
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